La mayoría de las personas asocia a la migraña con un severo dolor de cabeza.

Sin embargo, una buena proporción de pacientes con migraña no tienen este síntoma, pero sí tienen vértigo, mareo o desequilibrio. Estos cuadros pueden llevar al paciente al servicio de urgencias, realizarle muchos estudios de laboratorio, tomografías, resonancias magnéticas y otro tipo de pruebas que usualmente salen todas normales; situación que lógicamente produce más confusión y ansiedad a los pacientes y sus familiares.

Además, se recetan medicamentos antivertiginosos (difenidol, dimenhidrinato, etc) que producen efectos secundarios como sedación, somnolencia y empeoramiento del cuadro.

Aproximadamente el 35% de los pacientes migrañosos tienen afección del sistema vestibular (sistema del equilibrio).

Esto puede presentarse antes, durante, después o totalmente independientes de los eventos del dolor de cabeza migrañoso. Muchos de los gatillos alimentarios, emocionales o ambientales son los mismos para pacientes con migraña vestibular que para los que sólo tienen migraña dolorosa.

Las fluctuaciones hormonales y los cambios climáticos frecuentemente empeoran los síntomas. Finalmente, las modificaciones dietéticas y ciertos medicamentos usados en el manejo de la migraña pueden aliviar o prevenir el componente vestibular de migraña.

Los síntomas más comunes de la migraña vestibular incluyen:

Vértigo (espontáneo o con el cambio postural de la cabeza)
Mareo
Intolerancia al movimiento rápido de la cabeza
Fotofobia (intolerancia a la luz)
Fonofobia (intolerancia al ruido)
Visión borrosa
Zumbido de oídos (acúfeno o tinnitus)
Desequilibrio al ponerse de pie o caminar
Confusión, problemas para concentrarse, alteración en la memoria reciente
Embotamiento de la cabeza
Mareo al pretender leer en un vehículo en movimiento o en juegos mecánicos (cinetosis)
Sensación de opresión en las sienes o en la nuca
Ansiedad, crisis de pánico y/o depresión
Deterioro global y progresivo en la vida profesional, personal y laboral del paciente

Mientras que la migraña se asocia frecuentemente con el vértigo benigno recurrente del adulto o con el vértigo paroxístico de la infancia, algunos pacientes migrañosos también presentan un verdadero vértigo postural paroxístico benigno (VPPB) aún después de que el dolor de cabeza o el mareo han cesado.

La metodología más eficaz para el manejo de la migraña vestibular consiste en una combinación de medicamentos, rehabilitación vestibular y modificaciones en el estilo de vida relacionado con la dieta, el patrón y calidad de sueño, estrés, ejercicio y factores ambientales.

Los medicamentos pueden ser recetados para prevenir la migraña o para detenerla si ésta ya se encuentra activa. Los medicamentos usados para la prevención (profilaxis) incluyen betabloqueadores, antidepresivos tricíclicos, otros antidepresivos, bloqueadores de canales de calcio, neuromoduladores y ciertos anticonvulsivantes.

Los medicamentos comúnmente usados para detener un cuadro de migraña vestibular en curso son antiinflamatorios no esteroideos y los triptanes.

Algunos de estos medicamentos funcionan al bloquear la acción de la serotonina (un neurotransmisor que causa vasoconstricción) o de las prostaglandinas (una familia de químicos estimulados por estrógenos que provocan que los vasos sanguíneos cerebrales se expandan y contraigan).

Los beneficios de la rehabilitación vestibular están bien documentados para la reducción de los síntomas y la restauración de desórdenes vestibulares.

Para pacientes que tienen alteraciones en la función oculomotora y que padecen de déficits perceptuales visuales, la rehabilitación vestibular consiste en ejercicios y estrategias para mejorar la ganancia del reflejo vestibulo-ocular y la estabilidad de la mirada, con el fin de mejorar la agudeza visual.

La inestabilidad postural y las alteraciones de la marcha responden a tareas y ejercicios de reentrenamiento de la marcha.

Es crítico y esencial para el éxito del tratamiento, el esfuerzo del paciente por adherirse a las modificaciones del estilo de vida, el uso de los medicamentos recetados y las estrategias de rehabilitación que se hayan indicado.
La Migraña Vestibular es la segunda causa mundial de vértigo episódico.